SAN FRANCISCO - Empresas de servicios públicos de California recibirán una multa de más de $22 millones por la “mala ejecución” de los cortes de energía generalizados hace dos años que fueron diseñados para evitar incendios forestales devastadores, anunció el miércoles la comisión de servicios públicos del estado.
Los reguladores anunciaron $12 millones en multas contra Pacific Gas & Electric, $10 millones contra el sur de California Edison y $24,000 contra San Diego Gas & Electric. A las compañías, junto con la compañía eléctrica Pacificorp, también se les ordenó tomar medidas correctivas para cumplir con los requisitos de seguridad pública y notificación, dijo la agencia en un comunicado.
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Las tres compañías fueron criticadas por su manejo caótico y sin preparación de los cortes de energía de seguridad pública en octubre de 2019 que fueron diseñados para desactivar las líneas eléctricas en tiempos de clima seco, caliente y ventoso esperados para evitar que los equipos caídos o con una falla provocaron incendios forestales.
Los reguladores criticaron a PG&E por un corte fallido que dejó a casi 2 millones de personas en el área de la Bahía de San Francisco y el norte de California sin energía. Las personas no podían obtener información a medida que los sitios web y los centros de llamadas se saturaban y los funcionarios locales no sabían qué decirle a los clientes en pánico.
El año pasado, PUC penalizó el Pacific Gas & Electric $106 millones por violar las pautas durante el corte de energía de otoño de 2019.
Los cierres posteriores fueron más sin problemas, incluidos más de dos docenas en el estado en 2020. Pero el anuncio de PUC del miércoles dijo que la agencia todavía encontró múltiples violaciones de las pautas de cierre de la PUC.
California
Pacific Gas & Electric, por ejemplo, no logró notificar a algunos clientes sobre los cierres anticipados de manera oportuna o, en algunas áreas, informaron momentos incorrectos en los que se restableció la energía, dijeron los reguladores.
Los servicios públicos tienen 30 días para pagar las multas o solicitar una audiencia.
Southern California Edison dijo que la orden de ejecución administrativa de la PUC era “contraproducente” y calificó las multas excesivas e innecesarias.
La empresa de servicios públicos dijo que la orden PUC se centra en las primeras etapas de su programa de corte de energía cuando las reglas aún evolucionaban y pasa por alto el “progreso tremendo” que la compañía ha realizado para mejorar el proceso para minimizar el impacto del cliente.
Pacific Gas & Electric y San Diego Gas & Electric no comentaron de inmediato la acción de la PUC para esta historia.
Se han culpado a las líneas eléctricas por aproximadamente la mitad de los incendios forestales más destructivos en la historia del estado, según la PUC, incluido el Incendio Camp en 2018 en el condado de Butte del norte de California que mató a 85.
Se espera que el riesgo de incendios forestales empeore a medida que el cambio climático ha hecho que California sea mucho más seca e inflamable.
