Golpeado por la creciente presión para abordar la creciente crisis de personas sin hogar en California, el gobernador Gavin Newsom anunció el martes que su administración pondrá $3.3 mil millones a disposición antes de lo previsto para que los condados y los desarrolladores privados comiencen a construir más centros de tratamiento de salud conductual como parte de sus esfuerzos para financiar viviendas y programas de consumo de drogas.
Es el primer fondo de una medida electoral diseñada para ayudar a ciudades, condados, tribus y desarrolladores a construir o renovar centros de tratamiento y clínicas, entre otras cosas. Los votantes lo aprobaron por un margen muy estrecho en marzo después de que Newsom lo respaldara con todo su peso político, promocionándolo como el eje de los esfuerzos del estado para reducir la falta de vivienda.
Autoriza al estado a pedir prestado casi $6.4 mil millones para construir 4,350 unidades de vivienda y exige a los condados que gasten dos tercios del dinero de un impuesto a los millonarios en viviendas y programas para personas sin hogar con enfermedades mentales graves o problemas de abuso de sustancias. Las solicitudes para recibir el dinero se abrirán en julio.
Newsom, frente a un proyecto de construcción en curso que crearía 117 camas psiquiátricas cerca de Redwood City, dijo el martes que quiere que el gobierno local construya lo más rápido posible.
“Es hora de hacer tu trabajo. Es hora de hacer las cosas”, dijo Newsom. “Ustedes pidieron estas reformas y las hemos proporcionado. Ahora es el momento de cumplir”.
El gobernador demócrata, uno de los principales sustitutos de la campaña de reelección del presidente Joe Biden y del que también se cree que alberga sus propias aspiraciones presidenciales, ha hecho de las personas sin hogar una prioridad política y ha prometido transformar el sistema de salud mental del estado. La falta de vivienda se ha convertido en uno de los problemas más frustrantes en California, donde la administración de Newsom gastó miles de millones de dólares para sacar a la gente de las calles, pero no se ha visto ningún cambio dramático en Los Ángeles y otras grandes ciudades.
California representa casi un tercio de la población sin hogar de Estados Unidos; Aproximadamente 171,000 californianos necesitan vivienda. El estado, con un inventario actual de 5,500 camas de salud conductual, necesita unas 8,000 unidades más para tratar problemas de salud mental y adicciones.
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El dinero de la subvención que anunció Newsom podría financiar una amplia gama de programas, incluidos centros de crisis a corto plazo, programas de adicción, servicios ambulatorios y camas de tratamiento cerradas con llave. El estado evaluará los proyectos en función de las deficiencias en los servicios locales.
“La atención voluntaria siempre es lo mejor, pero a veces necesitamos un poco más”, dijo la senadora estatal Susan Eggman, autora de un proyecto de ley que pasó a formar parte de la medida electoral, sobre la financiación que podría destinarse a camas de tratamiento cerradas con llave. “No digas que no. Digamos cómo”.
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Los proveedores sociales y algunos funcionarios del condado se opusieron a la propuesta, preocupados de que la nueva estructura de financiación del impuesto a los millonarios amenace los programas que no se centran únicamente en la vivienda o el tratamiento de drogas, sino que, en primer lugar, evitan que las personas se queden sin hogar. Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad también estaban preocupados de que las nuevas inversiones provocaran que más personas fueran encerradas contra su voluntad.
Los funcionarios de la administración dijeron anteriormente que el estado agilizará el proceso de solicitud tanto como sea posible, pero no habrá un requisito establecido sobre cuándo deben completarse los proyectos propuestos. Algunas propuestas, como las que renovarían las instalaciones existentes, podrían abrirse en unos meses, dijeron los funcionarios. Newsom dijo que el estado aprobará propuestas en el otoño para que el dinero pueda distribuirse entre los gobiernos locales a principios del próximo año.
La financiación del bono permitirá a los condados avanzar más rápido en la prestación de los servicios necesarios, dijo Mark Callagy, director ejecutivo del condado de San Mateo.
“Ahora podemos soñar en grande gracias a esto”, dijo.
Newsom, quien el año pasado impulsó una nueva ley que facilitara obligar a las personas con problemas de salud mental y adicción a recibir tratamiento, también criticó a los condados por no implementar aún el programa el martes, aunque el estado da a la mayoría de los condados una fecha límite en diciembre para lanzar su programa. Ocho condados implementaron la iniciativa el año pasado y recibieron 450 solicitudes en los últimos seis meses, según la oficina del gobernador.
"La visión del estado se hace realidad a nivel local", dijo Newsom. “No podemos hacer ese trabajo. Necesitan hacer su trabajo”.
El estado también tiene planes de poner a disposición fondos de bonos para viviendas a finales de este año. La financiación, por un total de casi $2 mil millones, ayudará a ampliar las iniciativas de vivienda existentes en el estado, incluido un esfuerzo de $3.5 mil millones para convertir moteles deteriorados en viviendas para personas sin hogar.
