Los votantes de California estaban divididos en los primeros resultados sobre una medida electoral a nivel estatal promocionada por el gobernador Gavin Newsom como un paso necesario para abordar la actual crisis de personas sin hogar en el estado.
La Propuesta 1 sería la primera actualización importante del sistema de salud mental del estado en 20 años. La medida necesita una mayoría simple de votos para ser aprobada, sin embargo, hasta el momento la cantidad de votos escrutados no ha arrojado un resultado final, y podrían pasar días antes de que se contabilicen estos resultados.
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Newsom dedicó mucho tiempo y dinero a hacer campaña a favor de la medida, recaudando más de $13 millones para promoverla con el apoyo de las fuerzas del orden, socorristas, hospitales y alcaldes de las principales ciudades. Los opositores recaudaron solo $1,000 dólares. No hizo ninguna declaración el martes mientras se contaban los votos.
“El status quo no es aceptable”, dijo Newsom el lunes en un último acto de campaña.
El gobernador demócrata aseguró que la propuesta es necesaria para abordar la crisis de personas sin hogar en el estado impulsando las inversiones en vivienda y programas de uso de sustancias, pero a los proveedores sociales les preocupa que amenace los programas que impiden que las personas se queden sin hogar en primer lugar.
La republicana Darlene Farnum, una vendedora jubilada de la ciudad suburbana de Fountain Valley, en el sur de California, dijo el martes que votó a favor de la propuesta a pesar de que estaba respaldada por Newsom, alguien con quien dijo no estar de acuerdo en casi todo lo demás.
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"Necesitamos hacer algo además de dejar que la gente muera y se quede sin hogar", dijo.
Brian Frey, un programador que vive en Sacramento, también votó a favor de la propuesta y dijo que el tema es personal para él.
“En realidad, mi hermano no tiene hogar. Él está sufriendo algunos problemas de salud mental en este momento”, dijo Frey. "Creo que sería bueno proporcionar financiación para los centros de tratamiento".
La medida restringiría cómo los condados usan el dinero de un impuesto aprobado por los votantes promulgado en 2004 sobre los millonarios y que actualmente está destinado a servicios de salud mental bajo pautas amplias. Los ingresos del impuesto, que ahora oscilan entre $2 mil millones y $3 mil millones al año, proporcionan aproximadamente un tercio del presupuesto total de salud mental del estado.
Se exigiría a los condados que gastaran alrededor de dos tercios de esos fondos en viviendas y programas para personas sin hogar con enfermedades mentales graves o problemas de abuso de sustancias.
Newsom quiere darle al estado más control sobre cómo se gasta ese dinero, pero los críticos dicen que aplicaría una fórmula a todos los condados independientemente del tamaño de la población local sin hogar y podría enfrentar los programas para niños con aquellos para personas sin hogar.
La Propuesta 1 también autorizaría al estado a pedir prestado $6,380 millones para construir 4,350 unidades de vivienda, la mitad de las cuales estaría reservada para veteranos, y agregar 6,800 camas para tratamiento de adicciones y salud mental.
En un esfuerzo por garantizar recuentos precisos y completos, el recuento de votos en California se ha convertido en un drama de una semana de duración que, en contiendas reñidas, puede transformar el día de las elecciones en un mes electoral. Las boletas por correo con matasellos del martes pueden llegar dentro de siete días y aún son válidas. La gran dependencia de las boletas por correo (cada votante recibe una) también resulta en un recuento prolongado, ya que cada una debe abrirse, validarse y procesarse.
La falta de vivienda se ha convertido en uno de los problemas más frustrantes en California y seguramente perseguirá a Newsom si alguna vez organiza una campaña nacional. El estado representa casi un tercio de la población sin hogar de Estados Unidos; Aproximadamente 181,000 californianos necesitan vivienda. El estado, con un inventario actual de 5,500 camas, necesita unas 8,000 unidades más para tratar problemas de salud mental y adicciones.
La administración de Newsom ya ha gastado al menos $22,000 millones en varios programas para abordar la crisis, incluidos $3.5 mil millones para convertir moteles deteriorados en viviendas para personas sin hogar. California también está otorgando $2,000 millones en subvenciones para construir más instalaciones de tratamiento.
La propuesta se promociona como la pieza final del plan de Newsom para reformar el sistema de salud mental de California. Ya ha impulsado leyes que faciliten obligar a las personas con problemas de salud conductual a recibir tratamiento.
