Mi Mundialista Favorito

Inspirado por su madre: el futbolista canadiense Mark-Anthony Kaye quiere cambiar vidas

El mediocampista Mark-Anthony Kaye fue criado por una madre soltera y espera usar su plataforma para ayudar a los padres solteros y a sus hijos.

Telemundo

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Cada jugador tiene su propia historia de cómo llegó a este momento, pero pocos tienen un viaje tan único como el canadiense Mark-Anthony Kaye.

Kaye, de 27 años y actualmente mediocampista del Toronto FC de la Major League Soccer, hará su debut en la Copa del Mundo con Canadá, ya que su país natal hace su primera aparición en el torneo desde 1986.

Sin embargo, hay más en Kaye que solo fútbol, ​​como detalló en el podcast "Mi Mundialista Favorito" de NBCLX y Telemundo.

Veamos qué lo convierte en una figura tan notable en la próxima Copa del Mundo:

CRIADO POR UNA MADRE SOLTERA EN CANADÁ

Mark-Anthony Kaye no lo tenía todo mientras crecía. De hecho, la vida en Toronto fue a menudo un desafío para Mark-Anthony y su madre Novelette.

Novelette era una inmigrante de Jamaica que vivía en la ciudad más cara de Canadá. Crió a Mark-Anthony y a sus hermanos gemelos de cinco años menores como madre soltera. Pero nunca dio excusas, e inculcó esa mentalidad en sus hijos.

“No fue fácil criarlo como madre soltera, no por él, porque es un niño maravilloso y adorable”, dijo Novelette en el podcast. “Todos dicen ‘Oh, no tenemos idea de cómo hiciste todo eso solo’. Pero soy fuerte. Soy fuerte, estoy decidido. Y también Mark-Anthony. Y es un chico muy decidido”.

Novelette vio algo especial en su hijo antes de que pisara el campo de juego. Más que un simple atleta, Mark-Anthony demostró temprano en su vida que era una persona cariñosa, ya fuera con su madre, sus hermanos o incluso con completos extraños.

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“Si alguien estaba llorando, se acercaba para asegurarse de que estaba bien y le daba un pequeño abrazo y cosas así”, dijo Novelette. “Y era bueno con sus hermanos. También era muy bueno con sus hermanos”.

Si iba a criar sola a tres hijos, Novelette sabía que necesitaba más dinero para mantener a su familia. Cuando los niños eran pequeños, se matriculó en la Universidad de York en Toronto para obtener una maestría en educación infantil.

Además de sus clases, Novelette trabajó en varios trabajos; una cajera en un Tim Horton's y una proveedora en un Marriott. Sus amigos ayudarían a vigilar a Mark-Anthony y sus hermanos.

Aunque su madre trabajaba sin parar todos los días, Mark-Anthony no se dio cuenta de lo que estaba pasando. Más tarde se enteró de lo difíciles que eran las cosas para él, lo que demostró lo buena que era Novelette para ser madre. Nunca se trató de ella misma, siempre se trató de sus hijos.

“No fue hasta que comencé a entender cómo funcionaba el mundo, hasta que me di cuenta de que mi madre estaba lidiando con algunas probabilidades en su contra”, dijo Mark-Anthony. “Pero hizo un muy buen trabajo para que no nos demos cuenta de eso”.

SUS INICIOS EN EL FÚTBOL A LOS NUEVE AÑOS

Muchos niños comienzan a jugar al fútbol cuando son pequeños, tal vez a los 5 o 6 años. La experiencia de Kaye en el campo comenzó un poco más tarde, cuando tenía 9 años. Al principio, el fútbol era solo una actividad extracurricular de baja demanda. Pero eso cambió rápidamente.

Los Kaye tomaron el autobús a los juegos de Mark-Anthony, con Novelette subiendo y bajando del vehículo de transporte público con sus cochecitos gemelos.

Cuando las prácticas y los juegos se volvieron más intensos más adelante en la temporada, Mark-Anthony estaba solo. El niño de 9 años saltaba solo al autobús público, con su madre nunca demasiado lejos. Se quedaría hablando por teléfono con él, un teléfono Nokia plegable, para ser exactos, durante todo el viaje, mientras él hacía su tarea y esperaba su parada.

“A ella siempre le gustaba asegurarse de que me subiera al autobús correcto”, dijo Mark-Anthony. “Era este teléfono azul que solo tenía como tres botones y tenías que programar los números, porque en ese entonces era a principios de la década de 2000 y así era”.

PRIMER TRABAJO COMO REPONEDOR Y CAJERO

Cinco años después de jugar por primera vez el deporte que amaba, la carrera futbolística de Kaye casi llegó a su fin.

Cuando Mark-Anthony cumplió 14 años y las tarifas de registro aumentaron, Novelette no tenía el dinero para cubrirlo por su cuenta. Pero su hijo estaba decidido a jugar, sin importar el precio.

“Escribí mi currículum en un papel rayado”, explicó Mark-Anthony. “Así que traje mi currículum a esta farmacia local y luego se lo di al gerente”.

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Si bien su caligrafía impresionó al gerente, fue la estatura de su madre lo que le aseguró el trabajo a Mark-Anthony. Ella era muy conocida y respetada en la comunidad, por lo que él fue contratado como mozo de almacén y cajero.

“Conseguí un trabajo y pude pagar mi fútbol ese año, lo cual fue genial”, dijo Mark-Anthony. 

“Pero nuevamente, ingresar a la fuerza laboral me hizo comprender cuánto sacrificio tuvo que hacer mi madre para asegurarse de que mis hermanos y yo tuviéramos las oportunidades que tuvimos”.

CONVERTIRSE EN UNA ESTRELLA DEL FÚTBOL, ​​MUDARSE A LOS EEUU

Un año después de conseguir su primer trabajo, Kaye jugaba en el prestigioso Ajax Soccer Club de Canadá. En 2012, se matriculó en la Universidad de York y anotó 18 goles antes de unirse a la TFC Academy, un paso natural para los futuros jugadores de la Major League Soccer.

Kaye se mudó a los EEUU en 2016, donde pasó dos años en Kentucky con el Louisville City FC en la United Soccer League de segundo nivel. Fue transferido a la MLS en el 2018 y vistió con los colores de Los Ángeles FC en su temporada inaugural.

Después de cuatro temporadas en Los Ángeles, Kaye fue cambiado a Colorado Rapids en 2021. Anotó tres goles en 17 juegos en 2022 antes de ser cambiado una vez más. Esta vez, regresaba a casa en Toronto FC.

Incluso con todo su éxito en el gran escenario, Kaye todavía le da crédito a su madre por todo lo que ha ganado.

“Creo que su implacabilidad para seguir encontrando trabajo y asegurarse de que haya comida en la mesa y que tuviéramos ropa es definitivamente el mayor sacrificio que hizo porque tenía que hacerlo sola por tres niños”, dijo. “Esa también es una de las grandes razones por las que quiero seguir teniendo éxito y tener recursos para poder brindarle esas experiencias que ella quería y renunció por nosotros”.

DEJANDO UN LEGADO DENTRO Y FUERA DE LA CANCHA

Kaye solo pasó un año en Colorado, pero quizás fue la parada más impactante de su carrera.

Desde que se convirtió en jugador de fútbol profesional, el enfoque de Kaye ha estado en un objetivo más grande que simplemente poner la pelota en el fondo de la red. Quiere mejorar la vida de las familias monoparentales de todo el mundo.

En 2021, mientras jugaba para los Rapids, Kaye se asoció con Engage y Single Mothers Outreach, una organización benéfica que brinda apoyo y recursos a las madres solteras en el sur de California. La organización ayuda a más de 400 padres solteros por año con vales de hotel, terapia, colocación laboral y más.

“Sentí que comenzar con una organización benéfica para madres solteras era definitivamente la forma correcta de hacerlo y fue realmente auténtico para mí”, dijo Kaye.

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Cuando su madre se enteró de lo que estaba haciendo, se conmovió hasta las lágrimas.

Junto con Engage, Kaye ayudó a recaudar $2,000 para la organización sin fines de lucro Single Mothers Outreach.

“Algo que puedes dar gratis es apoyo emocional”, dijo Kaye. “Y los padres solteros, pasan por mucho. Tienen que hacer malabares con mucho de lo que era (destinado a ser) un trabajo de dos personas criando una familia y niños. Imagina asumir todas esas responsabilidades y asignarlas a una sola persona”.

Si bien ser un atleta profesional es grandioso, y competir en la Copa del Mundo será el honor de su vida, Kaye reconoce que hay vida después del fútbol. Ser más que un atleta es lo que lo motiva.

“Esperaba con ansias el futuro de lo que quería que fuera mi legado cuando termine con el fútbol... Cuando tengas hijos y nietos y ya sabes, estás sentado en esa silla en tu casa y tienes este gran árbol genealógico debajo de ti y estás como, ya sabes, ¿qué es algo de lo que vas a estar realmente orgulloso de lo que hiciste?”.

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