Científicos determinaron que la ballena hallada muerta en la marina de San Leandro la semana pasada murió al ser impactada por una embarcación.
El sábado, un equipo de la Academia de Ciencias de California y sus colaboradores en el Centro de Mamíferos Marinos realizaron una autopsia, que encontró que las lesiones que se hallaron en la ballena eran consistentes con la colisión de un barco.
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También encontraron hilo de pescar alrededor del hocico de la ballena que indicaba que la ballena se enredó mientras estaba viva, según un comunicado de prensa emitido el martes por la academia.
"Este incidente específico de la ballena gris pone en perspectiva los desafíos adicionales que plantea la actividad humana para una especie que ha perdido casi el 40 por ciento de su población desde 2019", dijo el Dr. Jeff Boehm, director de relaciones externas del Marine Mammal Center, en el anuncio. "La financiación pública, la conciencia pública y la colaboración de las partes interesadas, como la que se está llevando a cabo con los operadores de embarcaciones comerciales, son esenciales para que podamos encontrar soluciones que ayuden a proteger a las ballenas".
La muerte marca la segunda muerte de una ballena gris en el Área de la Bahía en un lapso de dos semanas. El 25 de marzo, una ballena gris macho subadulta llegó a la costa cerca de Bolinas.
Los científicos sospechan que también murió a causa de un choque con un barco.
En los últimos años, la especie ha experimentado un número elevado de varamientos a lo largo de la costa oeste de América del Norte, dijo Moe Flannery, gerente senior de colecciones de ornitología y mastozoología en la Academia de Ciencias de California.
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“Desde 2019, las ballenas grises desde Baja California hasta Alaska han estado pasando por lo que se conoce como un Evento de Mortalidad Inusual o UME”, dijo Flannery en el anuncio. "Esto significa que es más importante que nunca que respondamos a varamientos como el que ocurrió la semana pasada para aprender todo lo que podamos sobre las amenazas que enfrentan estos animales y recopilar datos cruciales que puedan ayudar a informar soluciones basadas en la ciencia".
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que declaró oficialmente la UME a principios de 2019, la cantidad de ballenas grises que migran a lo largo de la costa oeste ha disminuido un 38 por ciento a un estimado de 16 650 ballenas desde la última evaluación de la población en 2015-2016.
En los últimos años, la desnutrición, los enredos y los traumatismos por colisiones con embarcaciones son las causas más comunes de muerte de ballenas identificadas por la academia y el centro.
