La Universidad de California en Berkeley detuvo el miércoles la construcción de viviendas en el histórico People's Park luego de una protesta que, según la universidad, amenazaba la seguridad de los trabajadores.
Tras la decisión de un juez el viernes que se convirtió en definitiva esta semana, UC Berkeley cercó el parque la madrugada del miércoles para prepararse para construir $312 millones en viviendas para estudiantes y viviendas de apoyo para personas que antes estaban sin hogar.
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El de 2.8 acres está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Fue el sitio de protestas en las décadas de 1960 y 1970 cuando la universidad intentó construir un campo deportivo, luego un campo de fútbol y un estacionamiento, y nuevamente un estacionamiento en el terreno.
Las protestas llevaron a un tiroteo en el que la policía mató a un manifestante en 1969, y el entonces gobernador. Ronald Reagan llamó a la Guardia Nacional.
“Debido a la destrucción de los materiales de construcción, la actividad de protesta ilegal y la violencia por parte de algunos manifestantes”, dijeron funcionarios universitarios que detuvieron el trabajo iniciado el miércoles.
"El campus, en los próximos días, evaluará la situación para determinar la mejor manera de proceder con la construcción de este proyecto de vivienda para estudiantes que se necesita con urgencia", dijo el portavoz de UC Berkeley, Kyle Gibson.
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El miércoles por la tarde, un grupo que se opone a la construcción de viviendas en el parque buscaba una suspensión judicial de la demolición contra la universidad.
Harvey Smith, presidente del Grupo de Defensa del Distrito Histórico de People's Park, dijo que la universidad exagera las cosas. Se mostró escéptico de que los manifestantes fueran violentos.
Funcionarios de la universidad dijeron que la policía fue retirada del sitio para evitar una confrontación continua con los manifestantes. La policía arrestó a algunos de los manifestantes el miércoles, pero el número exacto no estaba disponible.
Los manifestantes de los años 60 y 70 también frenaron los planes de la universidad. La universidad es propietaria del terreno del parque, que se encuentra justo al sur del núcleo del campus.
"Reconocemos esto como un lugar histórico", dijo el portavoz de la universidad Dan Mogulof el miércoles por la mañana, y UC Berkeley tiene planes para conmemorarlo.
Dijo que no se ha determinado exactamente cómo recordará la universidad la historia del parque. Dijo que la universidad quiere recibir aportes de los residentes y estudiantes.
El estatus histórico del parque no impide que la universidad construya viviendas allí, y los trabajadores talaron árboles el miércoles por la mañana para hacer espacio para los edificios.
Quienes se oponen al plan dijeron que existe un sitio alternativo a una cuadra de Channing Way y la calle Ellsworth.
Ese es el sitio de una estructura de estacionamiento que es sísmicamente insegura, dijo Smith.
Pero Mogulof dijo que si bien eso es cierto, la universidad también ha designado ese sitio para vivienda, debido a la necesidad grave y urgente de viviendas para estudiantes en UC Berkeley.
Los opositores no proporcionaron información sobre la apelación judicial el miércoles por la tarde.
Los funcionarios de la universidad esperaban comenzar la construcción de viviendas este verano.
