El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el miércoles un plan de gasto estatal de $291 mil millones con un déficit estimado de $37,9 mil millones, un déficit mucho menor de lo que los asesores legislativos predijeron el mes pasado.
La Oficina del Analista Legislativo predijo en diciembre que el estado enfrentaría un déficit de $68 mil millones. La diferencia entre esa cifra y lo que anunció Newsom probablemente se deba en parte a la recuperación del mercado de valores.
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MIRA AQUÍ GRATIS Newsom describió cómo quiere gastar el dinero de los contribuyentes y otros fondos estatales para el año fiscal que comienza el 1 de julio. Pasará los próximos seis meses discutiendo un plan final con la Legislatura, también controlada por los demócratas.
El gobernador propone retirar $13 mil millones de las reservas del estado para cubrir parte del déficit. También propone recortes de gastos por $8,500 millones de dólares. Casi $3,000 millones de esa cantidad provendrían de programas climáticos y otros $1,200 millones de programas de vivienda.
A diferencia del gobierno federal, la ley de California dice que el estado debe aprobar un presupuesto equilibrado, lo que significa que no puede gastar más dinero del que tiene. Newsom y los legisladores pudieron evitar importantes recortes de gastos el año pasado mediante una combinación de recortes más pequeños, endeudamiento y postergar algunos gastos para años futuros.
Las decisiones sobre cómo manejar el déficit podrían ser particularmente complicadas dadas las elecciones de este año, cuando muchos legisladores pedirán a los votantes que los mantengan en Sacramento. Mientras tanto, cada decisión que tome Newsom se verá a través de la lente de sus ambiciones políticas futuras. El mandato del gobernador demócrata se extiende hasta 2026 y podría postularse para presidente en 2028.
Algunos superintendentes escolares temían recortes, ya que la educación representa la mayor parte del gasto estatal. Pero las escuelas públicas y los 5,8 millones de estudiantes a los que sirven parecieron evitar reducciones severas, y Newsom propuso retirar $5.7 mil millones de la cuenta de ahorro especial del estado para la educación pública para ayudar a compensar el déficit.
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Una ley aprobada por los votantes requiere que el estado gaste alrededor del 40% de su presupuesto en educación pública la mayoría de los años. Durante la Gran Recesión, las escuelas públicas sufrieron profundos recortes, lo que provocó despidos y cierres de escuelas de los que muchos distritos aún se están recuperando.
También es un momento particularmente precario para las escuelas públicas. Miles de millones de dólares de ayuda federal para el coronavirus expirarán en septiembre, y los distritos que han llegado a depender de ese gasto tendrán que encontrar formas de reemplazar ese dinero en sus presupuestos.
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SUSCRÍBETE En Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande del país ha comenzado a dejar de recibir financiación pandémica. Pero su presupuesto todavía depende de alrededor de $900 millones (frente a los $1.8 mil millones del año pasado) que ayudan a pagar 1,800 empleos de tiempo completo, según Alberto Carvalho, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Carvalho dijo que los recortes a las escuelas "podrían ser bastante catastróficos", y señaló que muchos de los distritos del estado firmaron nuevos contratos con sindicatos el año pasado que incluyen aumentos salariales que reflejan la inflación.
En atención médica, el año pasado Newsom firmó una legislación para aumentar gradualmente el salario de los trabajadores a $25 por hora, con aumentos programados para comenzar el 1 de junio. Ahora está pidiendo a los legisladores que agreguen el llamado requisito de activación para decir que los aumentos están sujetos a la cantidad estatal. hay dinero disponible. Es probable que eso provoque protestas de los sindicatos que lucharon por el aumento salarial.
Las cifras del presupuesto cambiarán nuevamente cuando Newsom anuncie un plan revisado en mayo, después de que los californianos hayan presentado sus declaraciones de impuestos y los funcionarios estatales tengan una mejor idea de cuánto dinero tienen.
“Sabemos que vamos a tener que tomar decisiones difíciles”, dijo el asambleísta Jesse Gabriel, demócrata de Los Ángeles y presidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea, antes del anuncio de Newsom.
