En respuesta a la reciente orden del gobernador Gavin Newsom para desmantelar los campamentos de personas sin hogar en California, el alcalde de East Palo Alto, Antonio López, está avanzando con una propuesta de ordenanza que busca limpiar estos campamentos en su ciudad.
Esta medida surge en un contexto de creciente preocupación por la seguridad y salud pública.
La situación actual en East Palo Alto muestra una reducción en el número de personas sin hogar. Según datos del alcalde, actualmente hay 81 individuos en esta situación, una disminución significativa desde los 169 registrados en 2022. A pesar de este progreso, López argumenta que los campamentos siguen representando un peligro para la comunidad.
"Quiero presentar una ordenanza similar a la del condado, que incluiría dos advertencias antes de proceder con la limpieza de los campamentos", explicó López.
La ordenanza propuesta tiene como objetivo proporcionar una solución segura y humana a la crisis de personas sin hogar, asegurando que se ofrezcan alternativas adecuadas como refugio y asistencia antes de tomar medidas más drásticas.
El alcalde destacó que los campamentos presentan riesgos a la salud física y mental de la comunidad. "Estamos dando a las personas sin hogar la oportunidad de aceptar asistencia, pero también debemos asegurar la seguridad de la comunidad", dijo López. Sin embargo, el enfoque de la ordenanza no es criminalizar a las personas sin hogar, sino más bien proporcionarles un camino hacia una solución estable.
A pesar de las intenciones del alcalde, no todos los residentes de los campamentos están de acuerdo con la propuesta. Mario Vega, una persona sin hogar, expresó su preocupación: "Ellos solo buscan deshacerse de nosotros. Te ofrecen un lugar y luego te dicen adiós". Rigoberto Muñoz, otro residente, añadió: "Estuve mucho tiempo en confinamiento y no quiero pasar por eso de nuevo".
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La propuesta del alcalde también podría inspirar a otras ciudades en el condado de San Mateo, como Redwood City, donde también se ha observado un aumento en el número de personas sin hogar. Maggie Cornejo, de la Comisión de Planificación de Redwood City, sugirió que la ciudad podría considerar medidas similares para abordar la crisis local.
Si se aprueba, la ordenanza permitirá a East Palo Alto comenzar a retirar los campamentos de inmediato. López espera que esta medida no solo mejore las condiciones de vida de las personas sin hogar, sino que también proporcione un avance en la solución de la crisis.
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La ordenanza se presentará formalmente entre septiembre y octubre, y su aprobación dependerá del proceso legislativo de la ciudad. La propuesta también contempla la oferta de refugios y apoyo en salud mental, pero para aquellos que rechacen estas ofertas, podrían enfrentar multas o arrestos.
El alcalde López subraya que el objetivo final es brindar una segunda oportunidad a las personas sin hogar, promoviendo tanto la seguridad pública como el bienestar de los individuos afectados.
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