Ante la serie de tormentas que registrarán durante el fin de semana y la próxima semana, funcionarios estatales y federales suplicaron a los residentes el viernes que se mantuvieran alerta ante la posibilidad de más inundaciones y daños.
Una serie de tormentas ha azotado el estado desde finales de diciembre, dejando al menos 19 muertos.
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El viernes, 6,000 personas estaban bajo órdenes de evacuación y otras 20.000 viviendas estaban sin electricidad, dijo Nancy Ward, directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
Las casas se han inundado, los diques se rompieron y se desbordaron, y los deslizamientos de tierra y los vientos huracanados han azotado partes del estado, incluido un tornado en el norte de California, dijo en una conferencia de prensa con Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, quien estaba en California para recorrer los daños.
“La gente se volverá complaciente, pero el suelo está saturado. Es extremadamente, extremadamente peligroso”, dijo Ward. “Y esa agua puede seguir subiendo mucho después de que hayan pasado las tormentas”.
El patrón fluvial atmosférico en curso trajo lluvias al norte de California la madrugada del viernes, y se espera que oleadas adicionales de humedad, que serán aún más fuertes, propaguen nuevamente lluvia y nieve en otras partes del estado en los próximos días.
En los últimos 18 días, un estado plagado de sequía ha promediado más de nueve pulgadas (23 centímetros) de lluvia por día, una cantidad notable que ha visto a algunos lugares alcanzar su precipitación anual promedio, dijo David Lawrence, vocero del Servicio Meteorológico Nacional.
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Una tormenta del sábado traerá fuertes lluvias generalizadas y fuertes nevadas en las montañas, con ráfagas de viento de hasta 60 mph (97 kph) y la posibilidad de que caigan más árboles y apagones, dijo.
Ha habido al menos 19 muertes relacionadas con la tormenta, y la mitad de ellas involucraron a automovilistas, y algunas de las muertes se podrían prevenir si los conductores hubieran prestado atención a las señales de cierre de carreteras, dijo Sean Duryee, comisionado interino de la Patrulla de Carreteras de California.
Las advertencias de inundación estaban vigentes para el río Salinas en un valle agrícola a unas 90 millas al sur de San Francisco. Al menos 20.000 acres (8.094 hectáreas) de tierras de cultivo estaban en riesgo de inundación, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
En algunas partes del norte de California, los automóviles quedaron sumergidos, los árboles fueron arrancados de raíz y los techos de las casas volaron.
En el sur de California, las autoridades determinaron que un derrame de aguas residuales relacionado con la tormenta en el río Ventura fue mucho mayor de lo que se pensó inicialmente. Dos líneas de alcantarillado del Distrito Sanitario del Valle de Ojai dañadas el 9 de enero derramaron más de 14 millones de galones, dijo el jueves la División de Salud Ambiental del Condado de Ventura. Se han colocado señales de advertencia a lo largo del río y las playas.
Se espera que las evaluaciones de daños, que ya comenzaron, superen los mil millones de dólares.
