Valero Refining Company anunció el miércoles el cierre de su planta en Benicia para finales de abril de 2026. La planta emplea a 400 trabajadores en la pequeña ciudad del condado Solano, en el estrecho de Carquinez.
Según un comunicado de la empresa, el cierre de la refinería se debe a los altos costos y las estrictas regulaciones ambientales en California.
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MIRA AQUÍ GRATIS "Esto se produce tras años de presión regulatoria, multas significativas por infracciones de calidad del aire y un reciente acuerdo judicial relacionado con preocupaciones ambientales", señala el comunicado. "La empresa también está revisando sus operaciones en California como parte de una reevaluación estratégica, lo que resultó en una depreciación de $1,1 mil millones en el valor de sus refinerías en California". En octubre, Valero Refining Co. recibió multas por casi $82 millones, la mayor sanción impuesta hasta la fecha por el Distrito del Aire del Área de la Bahía, por un historial de emisiones de sustancias químicas tóxicas y otras infracciones en su refinería de Benicia que se remonta a 2003.
Una inspección realizada en 2019 determinó que la empresa no reportó las emisiones tóxicas del sistema de hidrógeno de la instalación, incluyendo benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, compuestos que "causan cáncer, daños reproductivos y otros efectos tóxicos para la salud", según el distrito del aire.
Funcionarios del distrito del aire afirmaron que la gerencia de la refinería conocía los problemas del sistema de hidrógeno desde al menos 2003, pero no los reportó ni los previno.
"Valero ha sido parte de la identidad y la economía de Benicia durante mucho tiempo, y la noticia de hoy tiene un profundo impacto en toda nuestra comunidad", declaró el alcalde de Benicia, Steve Young, el miércoles en un comunicado. Si bien esta posible transición plantea muchas preguntas, quiero asegurar a nuestros residentes que la ciudad está comprometida con la transparencia, la colaboración y una planificación minuciosa. Trabajaremos con Valero, socios regionales y agencias estatales para comprender mejor el futuro.
Local
La planta de Benicia produce 170,000 barriles de combustible al día, procesando petróleo crudo para producir gasolina mezclada con etanol, diésel, combustible para aviones y asfalto. La refinería se construyó originalmente en 1969 para Humble Oil, posteriormente llamada Exxon. Valero Energy Corporation, con sede en Texas, es propietaria y operadora de la refinería de Benicia desde el año 2000.
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