Con las nubes de la tormenta saliendo del área, el sur de California podría tener otro espectáculo de luces esta noche con un cohete que transportará un satélite de reconocimiento programado y que saldrá desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el Condado de Santa Bárbara.
Si tiene éxito, el lanzamiento será el segundo cohete que despegará esta semana de Vandenberg. SpaceX, con sede en Hawthorne, lanzó el lunes un cohete Falcon 9 desde la misma, llevando 64 satélites a órbita.
El lanzamiento del viernes, programado para las 8:19 p.m., no estará a cargo de SpaceX sino de United Launch Alliance, una empresa conjunta de Lockheed Martin y Boeing.
Cohete impresiona a residentes del sur de California
El cohete Delta IV Heavy de ULA llevará un satélite secreto para la Oficina de Reconocimiento Nacional de los Estados Unidos.
"Estamos orgullosos de lanzar esta carga útil crítica en apoyo de la misión de seguridad nacional de nuestra nación", dijo Gary Wentz, vicepresidente de programas comerciales y gubernamentales de ULA, en un comunicado.
“Como el principal proveedor de lanzamiento de la nación, los equipos han trabajado diligentemente para garantizar el éxito continuo de la misión, entregando las cargas útiles de nuestros clientes a las órbitas precisas solicitadas".
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Según la compañía, el cohete Delta IV Heavy incluye tres motores Rocketdyne de hidrógeno u oxígeno líquido líquido que pueden producir un empuje combinado de 2.1 millones de libras.
A partir de la tarde del jueves, el pronóstico del tiempo para el área de Lompoc indicaba un “40 por ciento de posibilidades de condiciones favorables para el despegue”, según ULA.
“La única preocupación por una violación de las reglas meteorológicas de lanzamiento serán los vientos'', dijo la compañía.
ULA ha realizado 27 lanzamientos para la Oficina de Reconocimiento Nacional en los últimos 12 años.
