California

Bomberos continúan luchando para contener voraz incendio forestal en Yosemite

Las llamas amenazan con destruir a más de 500 secuoyas en Mariposa Grove.

Telemundo

El lunes se estaba desarrollando una ola de calor en California, pero los vientos eran ligeros mientras los bomberos luchaban contra un incendio forestal que representa una amenaza para un bosque de secuoyas gigantes y una pequeña comunidad en el Parque Nacional Yosemite.

El incendio de Washburn en el flanco occidental de Sierra Nevada había quemado alrededor de 3.6 millas cuadradas el lunes por la mañana, un aumento de alrededor de 300 acres (121 hectáreas) durante la noche, según una actualización del incidente.

El incendio era una amenaza para más de 500 secuoyas maduras en Mariposa Grove del parque y la comunidad cercana de Wawona, que ha sido evacuada.

El área en la parte sur de Yosemite estaba cerrada a los visitantes, pero el resto del parque nacional permaneció abierto.

Mariposa Grove y Yosemite Valley han estado protegidos desde que el presidente Abraham Lincoln firmó una ley en 1864.

Se instaló un sistema de rociadores dentro de la arboleda para mantener la humedad, y no hubo informes de daños severos a ningún árbol mencionado, incluido el Grizzly Giant de 3000 años.

“Afortunadamente, Mariposa Grove tiene una larga historia de quemas prescritas y los estudios han demostrado que estos esfuerzos reducen los impactos de incendios no deseados de alta gravedad”, dijo un comunicado del Servicio de Parques Nacionales.

Se emitió un aviso de calor para el Valle Central que se extiende debajo de la Sierra, mientras que en el área del incendio se pronosticó una temperatura alta de 88 grados (31 grados centígrados) para el pueblo de Wawona, donde cientos de turistas y residentes se vieron obligados a evacuar el viernes pasado.

“Afortunadamente no ha habido vientos erráticos que hayan afectado el comportamiento del fuego”, dijo el oficial de información de incendios Marc Peebles. “Tenemos la alta presión que está por encima del fuego que está causando el aumento de las temperaturas. Sin embargo, tenemos una cantidad decente de humedad por la noche que modera el comportamiento del fuego y permite que nuestros bomberos del turno de noche hagan un buen trabajo”.

Oficialmente, no hubo contención del incendio, pero Peebles dijo que se esperaba que algún porcentaje de contención se anunciara más tarde en el día después de que se confirmara.

Las secuoyas gigantes, nativas de solo unas 70 arboledas repartidas a lo largo de la ladera occidental de Sierra Nevada, alguna vez se consideraron impermeables a las llamas, pero se han vuelto cada vez más vulnerables a los incendios forestales, alimentados por la acumulación de maleza de un siglo de extinción de incendios y el impacto de sequías exacerbadas por el cambio climático, se han vuelto más intensas y destructivas.

Los incendios forestales provocados por relámpagos en los últimos dos años han matado hasta una quinta parte de las 75,000 secuoyas grandes estimadas, que son los árboles más grandes por volumen y una gran atracción para los turistas.

No hubo una chispa natural obvia para el incendio que estalló el jueves junto al sendero Washburn Trail del parque. Los visitantes que caminaban por la arboleda informaron que había humo.

Una fuerte tormenta de viento azotó la arboleda hace más de un año y derribó 15 secuoyas gigantes, junto con muchos otros árboles.

Los árboles caídos, junto con una gran cantidad de pinos asesinados por escarabajos descortezadores, proporcionaron suficiente combustible para las llamas.

En Utah, el sábado, el humo y las cenizas que emanaban de un creciente incendio forestal en el condado rural de Tooele llegaron a Salt Lake City. Para el domingo por la tarde, el incendio de Jacob City había crecido a 5,9 millas cuadradas (15,3 kilómetros cuadrados), sin contención, dijeron las autoridades.

En otras partes de Utah, los bomberos que luchaban contra los fuertes vientos combatieron el incendio Halfway Hill Fire de 12,4 millas cuadradas (32,2 kilómetros cuadrados) en Filmore. La policía arrestó el sábado a cuatro hombres que, según los investigadores, abandonaron una fogata que provocó el incendio.

En lo que va de 2022, más de 35 000 incendios forestales han quemado casi 4,7 millones de acres (1,9 millones de hectáreas) en los EE. UU., según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, muy por encima del promedio tanto de incendios forestales como de acres quemados.

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