HONOLULU - Abigail Kinoiki Kekaulike Kawānanakoa, conocida como la última princesa hawaiana, cuyo linaje incluía a la familia real que una vez gobernó las islas y a un hombre de negocios irlandés que se convirtió en uno de los mayores terratenientes de Hawai, murió el domingo. Tenía 96 años.
Su muerte fue anunciada el lunes por la mañana en el Palacio de ʻIolani, la única residencia real de Estados Unidos donde residió la monarquía hawaiana, pero que ahora sirve principalmente como museo. El anuncio lo hicieron Paula Akana, directora ejecutiva del Palacio ʻIolani, y Hailama Farden, de Hale O Nā Aliʻi O Hawaiʻi, una sociedad real hawaiana.
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No se indicó la causa de su muerte.
No tenía ningún título oficial, pero era un recuerdo vivo de la monarquía hawaiana y un símbolo de la identidad nacional hawaiana que perduró después de que el reino fuera derrocado por empresarios estadounidenses en 1893.
"Siempre fue llamada princesa entre los hawaianos porque los hawaianos han reconocido ese linaje", dijo Kimo Alama Keaulana, profesor asistente de lengua y estudios hawaianos en Honolulu Community College, en una entrevista en 2018. "Los hawaianos se aferran a la genealogía. Y así, genealógicamente hablando, ella es de alta sangre real".
La llamó "la última de nuestros alii", palabra hawaiana para referirse a la realeza: "Ella personifica lo que es la realeza hawaiana, en toda su dignidad, inteligencia y arte".
James Campbell, su bisabuelo, era un hombre de negocios irlandés que hizo fortuna como propietario de plantaciones de azúcar y uno de los mayores terratenientes de Hawai.
Se casó con Abigail Kuaihelani Maipinepine Bright. Su hija, Abigail Campbell Kawānanakoa, se casó con el príncipe David Kawānanakoa, que fue nombrado heredero al trono.
Tras la muerte del príncipe, su viuda adoptó a la joven Abigail, lo que reforzó su derecho al título de princesa. Ella reconoció en una entrevista con Honolulu Magazine en 2021 que, de haber sobrevivido la monarquía, su primo Edward Kawānanakoa estaría en la línea para ser el gobernante, no ella.
"Por supuesto, yo sería el poder detrás del trono, de eso no hay duda", bromeó.
Como hija única de un hijo único, Kawānanakoa recibió más dinero de Campbell que nadie y amasó un fideicomiso valorado en unos 215 millones de dólares.
A lo largo de los años financió diversas causas, como becas para estudiantes nativos hawaianos, la oposición al proyecto de transporte ferroviario de Honolulu, el apoyo a las protestas contra un telescopio gigante, la donación de objetos propiedad del rey Kalākaua y la reina Kapiʻolani para su exhibición pública, incluido un diamante de 14 quilates del anillo meñique del rey, y el mantenimiento del palacio de ʻIolani.
Los críticos han afirmado que, dado que quedan otros descendientes de la familia real que no reclaman ningún título, Kawānanakoa fue considerada la última princesa hawaiana simplemente por su riqueza y su título honorífico.
El activista hawaiano Walter Ritte afirmó que a muchos hawaianos no les interesa saber si fue princesa y que su impacto en la cultura indígena fue mínimo.
"No acabamos de entender cuál era su papel y cómo podía ayudarnos", dijo Ritte.
Muchos hawaianos no podían identificarse con ella, dijo. "La llamamos la alta maka-maks", dijo utilizando un término del pidgin hawaiano que puede significar clase alta.
