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MEXICO -- El Departamento de Tesoro de Estados Unidos designó como narcotraficantes a los familiares del presunto líder del cartel de Sinaloa Juan José Esparragoza Moreno, a quienes señaló de manejar gasolineras, un centro comercial, un desarrollo residencial y un parque industrial en México.
La autoridad estadounidense señaló que la designación incluye a dos esposas y cuatro hijos del supuesto capo, además de otras cuatro personas que operan o son propietarias de algunas empresas.
A través de su Oficina para el Control de Bienes en el Extranjero (OFAC, por sus siglas en inglés), el Departamento del Tesoro también mencionó a nueve compañías mexicanas relacionadas con Esparragoza, conocido como "El Azul".
La designación hecha por el Tesoro implica que los estadounidenses tienen prohibido realizar transacciones financieras o comerciales con ellos, además de que congelará cualquier bien que posean dentro de Estados Unidos.
Esparragoza, calificado por el Tesoro como el "padrino del narcotráfico mexicano", suele mantener un perfil bajo, pero es considerado uno de los tres líderes del Cartel de Sinaloa, junto con Joaquín "El Chapo" Guzmán e Ismael "El Mayo" Zambada.
Las autoridades de Estados Unidos ofrecen una recompensa de cinco millones de dólares por información que lleve a la captura de "El Azul", mientras que México ofrece hasta 30 millones de pesos (unos 2,2 millones de dólares) para quien dé datos sobre su paradero.
Entre los presuntos familiares del supuesto capo incluidos en la designación están María Guadalupe Gastelum Payán, identificada como de sus esposas, y sus hijos Brenda Guadalupe, Cristián Iván, Juan Ignacio y Nadia Patricia, a quienes menciona como propietarios y operadores de algunas empresas de bienes raíces y que desarrollaron un complejo residencial denominado Provenza Residencial en Tlajomulco de Zúñiga, en el estado de Jalisco.
Jorge Romero, gerente de ventas de Provenza Residencial, rechazó que los propietarios del fraccionamiento tengan alguna relación con el presunto capo o sus familiares.
"Es un mito que nos hizo la competencia", dijo Romero a The Associated Press vía telefónica. "Los propietarios son dos empresas que jamás han tenido nada que ver".
Comentó que al parecer en la década de 1980 una parte de los terrenos donde hoy se localiza el fraccionamiento era propiedad de Esparragoza, pero aseguró que los actuales dueños -a los que identificó como Yahis Constructora y Urbanizadora Nueva Italia S.A. de C.V.- no tienen que ver con ese hombre o su familia.
Añadió que entre 2003 y 2004 personal de la Procuraduría General de la República se acercó a las empresas cuando planeaban construir el fraccionamiento para realizar una investigación.
"Se les abrió todo, fue algo muy transparente, y no llegaron a absolutamente nada", dijo.
El director de OFAC, Adam J. Szubin, señaló que las empresas forman parte de una red creada a partir de las ganancias ilícitas por la venta de drogas.
"Mientras otros narcotraficantes mexicanos han obtenido, y en algunos casos buscado, más atención, Esparragoza Moreno ha deliberadamente mantenido un perfil bajo con la esperanza de evitar el escrutinio mientras aumenta su influencia y sus ganancias ilícitas", señaló Szubin citado en un comunicado del Tesoro estadounidense.
"La acción de hoy pone en enfoque al padrino del narcotráfico mexicano le guste o no", añadió.
